C'était une pause matinale pas comme les autres pour David Anderson et Frank Feiler, collègues de l'usine d'emballages et de services industriels rigides de Greif à Florence, dans le Kentucky. Ils discutaient à l'extérieur, devant l'usine, lorsqu'un coup de tonnerre les a secoués.
« C'était un gros accident et quand je me suis retourné, j'ai juste vu des débris voler », a déclaré David.
Devant l'usine Greif, sur la route nationale 1829, deux SUV sont entrés en collision frontale, là où la vitesse est limitée à 72 km/h. Heureusement pour les conducteurs, ces deux collègues étaient préparés, notamment grâce à la formation à la sécurité dispensée par Greif.
« Nous n’avons pas réfléchi, nous sommes simplement passés à l’action », a déclaré David.
David et Frank se sont précipités sur les lieux de l'accident. Deux SUV étaient détruits et roulaient dans la même direction après l'impact. L'avant de chaque véhicule était pulvérisé, les deux pare-brises explosés, le capot plié en deux, les pneus arrachés et des débris jonchaient la rue. L'un des SUV avait pris feu près du moteur. David et Frank savaient qu'à l'intérieur de chacun de ces véhicules ravagés se trouvaient des personnes ayant besoin d'aide.
David et Frank se sont d'abord approchés de la portière passager de la voiture qui avait pris feu et ont aperçu un conducteur et une passagère assis à l'intérieur. Impossible d'ouvrir la portière côté passager à cause du métal tordu. Ils ont couru vers le conducteur et ont ouvert la portière pour constater que le conducteur était coincé dans sa ceinture de sécurité, coincé entre son siège et l'airbag déployé. David a utilisé un canif qu'il avait récemment reçu en cadeau d'anniversaire pour détacher le conducteur de sa ceinture. Pendant que David libérait la conductrice, Frank s'efforçait de libérer la passagère. La portière de la conductrice étant coincée, Frank a franchi la moitié du cadre de la vitre côté passager, qui ne contenait plus de vitre. Frank a tiré sur le haut-parleur latéral du véhicule pour dégager la cheville de la femme coincée entre le haut-parleur et le siège. Avec l'aide d'autres personnes accourues sur les lieux, David et Frank ont pu extraire les deux individus du véhicule en toute sécurité par la portière côté conducteur.
Au même moment, Brian Moughler, le collègue de Frank et David, arriva sur les lieux et s'occupa du conducteur de l'autre SUV. Brian se rendait à la cafétéria pour sa pause quotidienne lorsqu'il apprit qu'un accident avait eu lieu et qu'il fallait intervenir.
« David et Frank étaient déjà à l'autre véhicule, alors j'ai couru vers l'autre », a raconté Brian. « Le conducteur m'a demandé si c'était un rêve et j'ai répondu : "Non, c'est réel, je dois vous sortir de cette voiture." »
La portière conducteur était bloquée. Brian a arraché la portière arrière côté conducteur pour tenter de le sortir de l'arrière. Le tableau de bord et le volant s'étaient affaissés sur les jambes du conducteur, rendant la fuite difficile. Mais avec l'aide de quelques collègues, Brian a réussi à le mettre en sécurité.
Les secours locaux sont arrivés sur place et ont transporté les trois victimes pour qu'elles soient soignées. En repensant à l'incident, tous trois savent que leur réaction rapide ce jour-là aurait pu sauver des vies.
« Je n’aurais jamais pensé que si une telle situation se produisait, je saurais quoi faire », a déclaré Frank.
Cependant, Frank savait comment réagir, car il avait récemment suivi la formation de premier intervenant de Greif. Proposé par la Croix-Rouge américaine, ce programme forme les participants à réagir à une grande variété de situations d'urgence. Les stagiaires apprennent à utiliser un défibrillateur externe automatisé (DEA), à pratiquer correctement la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), à recevoir des conseils généraux de premiers secours pour soigner d'éventuelles brûlures et lacérations, et à réagir en cas d'étouffement ou de réaction allergique.
« Avoir suivi cette formation m'a aidé à être prêt à ce moment-là. J'ai senti que je devais agir, surtout grâce aux connaissances acquises », a déclaré Frank.
Aucun des trois collègues de Greif n'a eu de contact avec les victimes depuis le jour de l'accident fin 2018, mais ils restent fiers d'avoir pu apporter leur aide à des personnes dans le besoin.
« J'aurais aimé que quelqu'un m'aide, alors je me suis donné à fond pour aider quelqu'un d'autre », a déclaré Brian. « Je suis content que tout se soit bien passé. »
Photo: David Anderson et Frank Feiler (à gauche) et Brian Moughler (à droite), tous deux de l'usine d'emballage et de services industriels rigides de Greif à Florence, dans le Kentucky.
