גרג ניקולסון, מנהל המפעל של מפעל הפלסטיק של Greif בבלוויל, אונטריו, משגשג הכי הרבה כשהוא פעיל.
"אני לא טוב בלשבת," אמר גרג.
אורח החיים שגרג בחר לא מאפשר הרבה פנאי. שני עד שישי מ-7 בבוקר עד 17:00, גרג מפקח על צוות של 23 שמייצר תופי פלסטיק עבור הלקוחות שלהם. גרג עבד עם Greif מאז 1987 וקודם למנהל בשנת 1995. בנוסף לתפקידיו ב-Greif, גרג הוא כבאי מתנדב כוננות של מכבי האש של סנטר הייסטינגס באונטריו. בכל נקודה של כל יום, גרג יכול לקבל קריאה להגיב למצב חירום.
ב-22 בספטמבר 2018, כששני בניו עומדים לצידו, זכה גרג במדליית "ביצועים ושירות למופת" על 25 שנות שירות לקהילה שלו.
"זה מאוד משפיל. הסיבה שאנשים מצטרפים לשירות הזה היא לא בשביל הוקרה או תשלום, אלא כדי להחזיר לקהילה ולשכנים שלהם".
זה היה בשנת 1993 כאשר שכנה פנה אל גרג בנוגע להצטרפות למכבי האש.
"השכן שלי בזמנו היה חדש בשירותי הכבאות המתנדבים והוא אמר לי שאני צריך לנסות את זה. הוא אמר שזו קבוצה נהדרת של חבר'ה. ציינתי שאני מעוניין להצטרף".
בידיעה שהוא יצטרך לאשר את החובה, גרג הלך לבוסים שלו בגרייף. הוא הסביר שכתורן, ייתכן שהוא יצטרך לעזוב את העבודה בכל רגע.
"הם נתנו לי כן מיידי. גרייף הוא מאוד קהילתי. הם יודעים שהסיבה שאעזוב את העבודה היא לתמוך בקהילה בה אני חי ולתמוך באנשים שנזקקים".
מצבי חירום גדולים מדי פעם מושכים את גרג מהמפעל. שריפות מבנים, שריפות מברשות ותאונות רכב מרובות הן הנפוצות ביותר. הוא מעריך שבמהלך שנה הוא עשוי לקבל בממוצע 120 שיחות להגיב. לפעמים הם נכנסים במהלך יום העבודה ולפעמים באמצע הלילה.
כשהוא אכן עוזב את המפעל שלו, הוא מסתמך על עוזרי המנהלים שלו, שכל אחד מהם עובד עם Greif במשך טווח של 10 עד 46 שנים. אפילו בתקופות של היעדרות זמנית שלו, גרג אומר שהצמח לא מחסיר פעימה.
במהלך 25 שנות שירותו, גרג השפיע על מאות חיים בקהילת בלוויל. הוא הציל חיים על ידי נשיאת אנשים מבניינים בוערים והציל זיכרונות על ידי כיבוי שריפות לפני שהבתים ייהרסו לחלוטין.
כשהצטרף למחלקה, גרג מעולם לא חשב ששנות שירותו יגיעו לרבע מאה, אך לפני 10 שנים הצטרף לצוות בנו הבכור דאגלס.
"אמרתי לאשתי, אני צריך להישאר כדי לוודא שהוא יקבל את ההכשרה שהוא צריך כדי לשמור עליו במצבים האלה. שלוש עד ארבע שנים אחרי שהצטרף, הבן הצעיר שלי, יהושע, הצטרף לאותה מחלקה שלנו. הייתי צריך לוודא שהוא יקבל את אותה הכשרה ועד עכשיו לא עזבתי".
לגרג אין תוכנית להתרחק מאף אחד מתפקידיו. אהבתו הראשונה הייתה ייצור, וזו הסיבה שהוא נשאר בגרייף. יש לו גם זיקה חזקה להיות יד מסייעת לנזקקים מאוד.
"זה מאוד מתגמל להחזיר לקהילה שלך ולהיות מסוגל לעזור לשכן שלך. אנשים מתקשרים למכבי האש כשהיום הכי גרוע בחייהם. אם אתה יכול להיות שם כדי לעזור לעשות את זה קצת פחות טראומטי, זה נותן לך הרגשה טובה בפנים."
צילום: גרג ניקולסון של גרייף קיבל מדליית "ביצועים ושירות למופת" עבור 25 שנות שירות למכבי האש המתנדבים של סנטר הייסטינגס. בניו דאגלס (משמאל) וג'ושוע (מימין), הצטרפו אליו לטקס.
